Tipus de capçals de cilindre
Entre els components interns del motor de combustió, alguns han d'estar dins o unit a la part superior dels cilindres. Aquests components són principalment les vàlvules d'admissió i escapament i els endolls d'espurna. Un capçal de cilindre típic és un bloc de metall assegut sobre els cilindres, amb vàlvules i endolls d'espurna per a cada cilindre incorporat i segellat contra el cos principal del motor que conté els cilindres. D'aquesta manera, el capçal del cilindre conté les seccions superiors dels cilindres. Els conductes refrigerants també estan continguts dins del capçal del cilindre en motors refrigerats per aigua.
Capçals de cilindre de motor plana
Aquest disseny de cap de motor es va fer comú en els primers motors a causa de la seva simplicitat. Presentava les mateixes vàlvules construïdes en costats dels cilindres en lloc de a la secció superior, amb la part inferior del cap que contenia cambres perquè les vàlvules s'aixequessin per permetre la ingesta i l'escapament. El cap era essencialment una sola llosa de metall sense cap tipus de peces mecàniques, el que va facilitar la seva fabricació i muntatge. Aquest disseny també va oferir mecanismes de refrigeració més simples i millors, però finalment va perdre popularitat a causa de les severes limitacions de rendiment, ja que el flux d'aire requeria un gir de 90 graus per entrar a la cambra de combustió resultant en compressió ineficient i mala combustió. De la mateixa manera, un altre inconvenient és el complicat camí d'escapament, que condueix al sobreescalfament del motor mantenint els gasos d'escapament dins d'ell durant una durada més llarga.
Caps de cilindre de cilindres de vàlvula aèria (OHV)
Aquests dissenys de cap de motor es troben en motors amb blocs de cilindres que contenen el camshaft. El cap presenta mecanismes d'admissió i espurna, així com les vàlvules, que s'actuen per a la ingesta i l'escapament mitjançant pushrods mecànics. Aquest disseny ajuda a complir amb algunes de les limitacions del disseny de la plana, el que resulta en un millor rendiment, mantenint el motor prou compacte. La complexitat del sistema de cronometratge d'accionament també és bastant baixa a causa de que el camshaft es troba a prop de l'ombra de la maneta, una petita cadena o més eficientment, un mecanisme d'engranatge directe que els connecta.
Overhead Camshaft (OHC) Caps de motor
Tal com apareix a la comparació del motor Datsuns, aquests caps —com el seu nom indica— presenten un camshaft incrustat i, per tant, són més complexos que els tipus discutits anteriorment. No obstant això, això elimina l'ús de pushrods per activar les vàlvules, ja que el camshaft es troba directament per sobre de les vàlvules i pot activar-les directament. Aquests caps vénen en dues variants: una per a motors de lleves (SOHC), amb un camshaft incorporat al cap, i un altre per a motors de doble lleves (DOHC) amb dos lleves al cap. En aquesta última versió, un dels camshafts s'encarrega de controlar les vàlvules d'entrada, mentre que l'altra opera les vàlvules d'escapament. Els caps OHC també compten amb múltiples vàlvules per cilindre i els caps moderns del motor OHC compten amb sistemes integrats de cronometratge de vàlvules variables per millorar el rendiment.
