Els tallers de reparació d'automòbils es beneficien a mesura que els conductors s'aferren als seus vehicles envellits

Un dia feiner recent a Jay's Auto Repair a Detroit, els cotxes van omplir la dotzena de badies i es van desbordar a l'aparcament mentre els mecànics treballaven per arreglar el backlog dels vehicles que necessitaven reparacions.

Això s'ha convertit en la nova normalitat a mesura que els clients tracten de aferrar-se als seus cotxes envellits, SUV i pickups durant un moment d'augment dels preus dels vehicles nous i usats, va dir Jay Salaytah, propietari de la botiga de serveis al costat est de la ciutat.

"L'any passat no ha estat cap a l'últim cop", ha dit. "Estem sorpresos de l'ocupació que ha estat i de com n'ha estat de boig. Hem estat tan curts tractant d'obtenir prou ajuda que no podem mantenir-nos al dia amb el volum. No s'ha extingit".

Hi ha raons per a això. L'edat mitjana dels vehicles als Estats Units ha batebors un rècord de 12,1 anys, segons el proveïdor de dades IHS Markit. Els cotxes i camions es queden a la carretera més temps, diuen els experts, en part a causa de la millora de la qualitat dels vehicles en els últims 15 anys.

Al mateix temps, l'escassetat mundial de semiconductors ha penalitzat la producció d'automòbils de la mateixa manera que la demanda està revivint des dels mínims de pandèmia, pressionant a l'alça els preus dels vehicles nous i usats i portant a alguns consumidors a gastar més per mantenir els seus viatges actuals a la carretera.

Això vol dir més negoci a les botigues de reparació, si poden trobar l'ajuda.

"En la seva major part, veiem que moltes instal·lacions de reparació mecànica estan tenint èxit", va dir Ray Fisher, director executiu de l'Associació de Serveis d'Automoció amb seu a Texas. El motiu? "Crec que el preu dels cotxes. La gent s'aferra en lloc de comprar-se'n de nous".

El preu mitjà d'un nou vehicle va ascendir a 40.948 dòlars el mes passat, un 5% més que els 38.967 dòlars del juny del 2020, segons Edmunds. Els preus dels cotxes usats han augmentat encara més ràpid: el preu mitjà d'un cotxe usat de 9 anys d'edat va ser de $ 13.252 el mes passat, un 29% més que $ 10,226 al juny de 2020.

"Hi ha una multitud de factors", va dir Ivan Drury, director sènior de Insights for Edmunds. "Si ens fixem en l'any, la gent no condueix tant, naturalment anàvem a trinxar aquesta edat dels vehicles a la carretera encara més alt. Es combina això amb el fet que la durabilitat dels vehicles ha millorat molt amb el temps. En lloc d'aquests maldestres més vells, en realitat tens aquests vehicles més vells i més bonics al mateix temps".

Enrere queden els dies en què els propietaris es preocupen pels seus vehicles que superen els 100.000 quilòmetres, va afegir. Els conductors es van sentir més còmodes mantenint un cotxe de major quilometratge durant la recessió el 2008, quan la pèrdua de llocs de treball i la crisi de l'habitatge van obligar a molts a mantenir els seus cotxes més temps.

"Van veure que l'edat mitjana del comerç va augmentar, també ho van fer els quilòmetres", va dir, en part perquè la qualitat del vehicle va millorar dràsticament a mitjans de la dècada de 2000. "La gent va aprendre aquesta lliçó que "ei, aquests cotxes duren més del que pensàvem". "

A Jay's Auto Repair, la majoria dels vehicles que donen servei són dels anys del model 2011 al 2017, Salaytah va dir: "Aquesta és la major part del nostre treball dins d'aquest rang, però veiem molts dels anys 07 i 08 encara a la carretera, i la gent encara hi posa diners".

"On fa 10 anys, un cotxe de 10 anys, la gent no hi hauria posat dos, tres grans", va afegir. "Ara ho estan fent. S'obté un equinocci de 2011, per reemplaçar un motor, reconstruir un motor és de tres, quatre grans, i s'estan gastant".

Salaytah va dir que creu que la gent està posant diners en els seus vehicles dels pagaments federals d'estímul de 1.400 dòlars distribuïts aquesta primavera. L'augment dels salaris derivat de l'escassetat de mà d'obra també hi ha ajudat.

Un dels clients de Salaytah, Blair Hilson de Detroit, diu que prefereix invertir en el seu Chevy Malibu de 2011 en lloc de comprar-ne un de nou. El fan de Chevy diu que el seu cotxe té uns 150.000 quilòmetres i no té plans per desfer-se'n.

"Vaig treballar dos llocs de treball i ho vaig pagar íntegrament", va dir Hilson, de 22 anys. És la meva preuada possessió".

Hilson va dir que ha gastat més de 2.500 dòlars en el seu cotxe en els últims dos anys, inclosa una nova transmissió i cablejat. La seva família també el va sorprendre amb noves llandes i pneumàtics. Això va costar 1.200 dòlars.

"És genial tenir un vehicle nou, però no és rendible per a tothom perquè l'assegurança és tan alta", va dir. "Depenent de quina sigui la teva nota, estàs pagant $ 300 o $ 400 o més, i la seva assegurança és igual."

Hilson va dir que s'ha adonat de l'impacte que l'escassetat de xips ha tingut en els preus de l'inventari i els vehicles.

"Aquesta escassetat està fent una gran diferència en aquest preu i en aquest valor", va dir. "Per a algú que està buscant per aconseguir un nou vehicle, no el recomanaria en aquest moment perquè és molt difícil."

Bret Row, propietari d'Auto Lab a Plymouth, Mich., va dir que la gent que manté els seus cotxes més temps és ideal per als negocis, una tendència que atribueix als alts preus de venda.

"Definitivament ens adonem que els cotxes més vells entren de mitjana", va dir. "La gent està disposada a arreglar aquest cotxe més vell on en el passat potser no l'haurien arreglat".

Un client recent amb un Ford Taurus de 2003 ajuda a fer el punt de Row. El cotxe estava en bones condicions, però necessitava una reparació de 3.200 dòlars, cosa que el propietari va decidir haver fet.

"Aquesta persona va gastar bastants diners per reemplaçar la transmissió, on de vegades en el passat algú deia: 'No estic arreglant aquest cotxe'", va dir. S'haurien mogut".

Mark Sullivan, director de reparació d'automòbils de la botiga de Plymouth, diu que alguns treballs estan trigant més aquests dies a causa dels retards en l'obtenció de peces: "Si tot fos normal, serien un parell d'hores; És com si tinguéssos sort".

Ha estat més difícil aconseguir peces ràpidament des que es van aixecar les restriccions de la COVID-19 i les empreses van començar a obrir de nou, va dir, amb els treballs de frenada entre les reparacions que es retarden. La demanda és un factor important.

"Els cotxes es van asseure durant gairebé un any", va dir Sullivan. "Ara encara estàs fent un any de feina perquè els cotxes encara ho necessitaven, però [els propietaris] no ho van fer. Ara, de sobte, tothom necessita el seu cotxe per anar a treballar la setmana que ve en lloc d'aconseguir-ho durant tot l'any".